キリンの「ひづめ」が伸びると、命にかかわる…人も命がけで積み重ねてきた、動物園の挑戦【北海道帯広市・おびひろ動物園】

キリンの「ひづめ」が命にかかわる

桜が咲き誇る4月。

「命を守る」トレーニングが始まりました。

まずはひづめに触ることができるのか、柵に寄せることができるのか。反応を細かく確認しながら作業は始まります。

その作業に慣れてくると、ノコギリやハサミを入れ、伸びたひづめを少しずつカットしていきます。

しかし、キリンのひづめは硬い。何かに例えるなら「乾いた木材」のよう。ときには石のように固くなります。

メープルも何か少しでも嫌なことがあれば、片桐さんのそばから離れていってしまいます。

そしてキリンのひづめを削蹄する専用の道具もありません。ホームセンターで売っている道具を駆使することも。

片桐さんも試行錯誤をしながら作業を進めていきます。

片桐さんは休憩中も、目を離すことはありません。

片桐さん「危ないことをしていないかとか、休んでいるか、何をしているかをとりあえず見ています。昼休みも」

「彼らのいつもの顔を見ているのが私の幸せなので」