函館ラーメンの意地が集めた3万7000人。「大変だったけどいい記憶しかない」イベント成功の軌跡

函館ラーメンの意地が集めた3万7000人。

2002年『函館塩ラーメンサミット』の記録。

『函館塩ラーメンサミット』第1会場のシーポートプラザ（当時）前の初日の様子。

いまや説明の必要がないほど全国に浸透した【函館ラーメン＝塩】というパブリックイメージ。しかし、そのブランドがここまで確立したのはさほど前のことではなく、1990年代の平成に入ってからの話だ。

その時代、ラーメン業界ではいくつかの重要なトピックがあった。まず1993（平成5）年に、メディア出版から刊行された書籍『全国ラーメン食歩記』がベストセラーとなり、のちに「ラーメン好きのバイブル」と呼ばれると同時に、地方発のラーメンに注目が集まり始めた。

イベントのマスコットキャラクター。土方歳三をモチーフにしたイベントのマスコットキャラクター。こちらは貴重な初期デザイン案。

その翌年、全国から人気店を集めた『新横浜ラーメン博物館』が開館し、数年後に『ガチンコ！』（TBS系）や『TVチャンピオン』（テレビ東京系）などのTVのバラエティ番組でラーメンを主体とした企画が組まれ高視聴率を獲得。

このあたりから本格的な「ご当地ラーメンブーム」の火ぶたが切って落とされた。前置きが長くなったが、ここからの話は、そういった時代背景の中で函館に刻まれた一大ラーメンイベント『函館塩ラーメンサミット』の記録である。