「線状降水帯」予測のカギとは…気象予報士も知らなかった「海の観測船」の内部をリポート

みなさんは、「海洋気象観測船」をご存じでしょうか？
私も実のところ、気象予報士の勉強をするまではこの船の存在を知りませんでした。

天気の観測網が発達している日本では、全国約1300カ所に設置してある気象観測システム「アメダス」によって、気温や降水量、風向・風速など様々な気象データが常に観測され、それらのデータをもとに天気予報を作成しています。
きめ細かいデータがあればあるほど、予測精度も向上していきます。

しかし、海の上では…？そうはいきません。
そこで活躍するのが「海洋気象観測船」なのです。

気象庁では現在、「啓風丸」と「凌風丸」の2隻を運用し、海や空の情報を集めています。

今回は、函館に寄港した「啓風丸」の見学会に参加することができました。
普段、なかなか目にすることのない海洋気象観測船が、私たちの暮らしにどう役立っているのか…HBCウェザーセンターの気象予報士・篠田勇弥がリポートします。

連載「気象予報士コラム・お天気を味方に」

海洋気象観測船とは

海洋気象観測船は、あらかじめ決められたルートを航海し、決められた地点の海水温や海水の塩分濃度、二酸化炭素濃度、潮の流れなどを観測しています。

こうした観測によって、地球温暖化の予測精度を高めたり、過去から現在にかけて海がどのように変化しているのかをデータとして確認したりできるようになります。

気象庁HP：海洋気象観測船の主要な観測システムより

また、船から上空に向けて電波を発射し、空気中の水蒸気量の観測や、センサーと発信器を取り付けた風船を飛ばす「ラジオゾンデ」による観測もしています。

これらのデータは、長期的な地球温暖化の監視だけでなく、ここ最近話題になる「線状降水帯」の予測の精度を上げる短期的な役割も果たしています。