「体に吸い込まれる」牛乳が生まれた…北海道の冬を完全放牧で生きる牛たちが出す生命力とは

牛は人間に媚びない「アパートの共同生活者」

365日・24時間、無農薬の牧草での「完全放牧」。
今は、牛の交配も「自然」にしていて、母牛と子牛が一緒に生活しています。

このスタイルを続けると、牛との関係にも変化があったそうです。

「牛舎にエサがないから、人間に全然媚びなくなりましたね（笑）。さらに、子牛は生まれてずっとお母さんのおっぱいを飲んでいるから、人間が介入する場面がないんです。人間にまったく懐かないから、搾乳のために牛舎に入れるのも一苦労で大変。ここまで懐かないか、って思っています（笑）」

山本さんは笑顔で今の牛との関係をこう例えます。

「僕がよく言うのは『アパートで一緒に生活している共同生活者』『お隣さん』みたいな関係性。人間と牛の対等な関係にガラッと変わりましたね」

「完全放牧」や牛たちがより自然に暮らす「自然交配」にこだわり、どこよりもおいしい牛乳を飲んでもらう体制を作り上げ、「最強アイテム」のソフトクリームを開発し…
中標津で酪農を始めて24年、止まることなく前へと進み続けてきた山本さん。

「達成感というのは一朝一夕にはなくて…『やった！』というよりは、じわりじわりと『自分の思い描いたものができてきたんだな』という感じでしたね」