「ここから出してきれいにしてあげたい」地震の土砂崩れ現場で捜索　男性と同じ活躍と、女性だからできた「気づき」女性警察官が刻んだ覚悟

土砂を連日かき分け、見つけた不明者

岩や木で捜索は難航（石川県珠洲市仁江町　２月）（道警提供）

入った現場は珠洲市仁江町（にえまち）。

土砂の量や範囲、規模も、想像より大きくて、「これは非常に厳しい捜索活動になる」というのが第一印象でした。

派遣された道警の隊員85人のうち、女性は山崎さんただ1人。

道警が女性隊員を道外の被災地に派遣したのは、2019年の「東日本台風」のときが初めてで、今回が２度目です。

「ずっと災害現場に行きたいと思っていた」という山崎さん。

「同じ想いを持っている女性はまだいると思う。ただ自分ができなくて『女性は連れて行かないほうがいいのかな』と思われてしまうと自分の責任かなというのもあった」

だからこそ、能登の現場では、「『女性でも活躍できるんだ』というのを証明出来たらいいなと思って」という強い決意も持っていたといいます。

現場は、石川県珠洲市仁江町の、崩落した山から流れて来た土砂に巻き込まれた住宅。

男女２人が安否不明のまま、見つかっていませんでした。

土砂を取り除こうにも、大きな岩や木の幹が阻み、土が固まってスコップも入らず、捜索は困難を極めました。

それでも隊員どうし、声を掛け合い、士気を高めながら、朝から日没まで、連日捜索を続けました。

木の幹をチェーンソーで取り除き車両を掘り出す（石川県珠洲市仁江町　2月）（道警提供）

重機を使いながら土砂をよけていくと、１台の軽トラックが見つかりました。

地震の発生時、住宅のそばにあった軽トラックです。

「安否不明者が近くにいるのではないか」

軽トラックにかぶさっていた木の幹をチェーンソーで取り除き、さらに掘り進めます。

バケツリレーで土砂を運び出す（石川県珠洲市仁江町　２月）（道警提供）

山崎さんは、「『必ず安否不明者を発見する』という気持ちを持って現場に向かって、掘っているあいだも『絶対、ここにいるかもしれないんだ』と思いながら、もうひたすらに掘っていましたね」とこのときを振り返ります。

現場で活動する山崎隊員（中央）（石川県珠洲市仁江町　2月）（道警提供）

北海道警が捜索を始めて５日目。

３メートルもの土砂の下から、男性が見つかりました。

探していた安否不明者のうちの1人でした。

地震発生から1か月あまりが経っていました。

発見された安否不明者は、その後親族のもとに帰された（石川県珠洲市仁江町　2月6日）（道警提供）

「すぐにここから出してきれいにしてあげたい」

山崎さんは真っ先にそう思ったといいます。

「私たちの活動が少しでも被災者のためになれたのかな」