最期は誰が看取る？　ホームレス／ハウスレス～札幌発・生活困窮者の今と支援（第４話）ホームレスを支援する元ホームレス・その2

→前回：【第3話】俺はもう死ぬんだ　ホームレス／ハウスレス～札幌発・生活困窮者の今と支援（第３話）ホームレスを支援する元ホームレス・その１

出会い

島田省治さん（59歳）

北海道北部の小さな町から国家公務員になり、霞が関でも働いたエリートが、一転、ホームレスとして辛酸をなめることになりました。

「俺はもう死ぬんだろうな」

島田省治さん（59歳）はそう思いながら、一日一日のねぐらを探す日が続きました。ギャンブル依存症になって多額の借金を抱え、にっちもさっちもいかない状況でした。

それでもパチンコ店に入って、無料で配られているせんべいや飴を口にしながら、時間を漂うように過ごしていました。

その路上生活で、同じ境遇の男性からある情報を耳にします。

（男性）「あした、『炊き出し』あるの知ってる？」
（島田さん）「『炊き出し』って？」
（男性）「食べ物や服を配ってくれるんだよ。○○の○○（場所）で」
（島田さん）「えっ！ホント？」

（イメージ）

島田さんは翌日、待ちきれない思いで会場へ向かい、炊き出しで出されたカレーライスを夢中で頬張りました。

「美味しくて、美味しくて、お代わりしたのを覚えています」

出会いは、その帰り道で、ある男性から声をかけられたことでした。

（男性）「なんか、仕事してんのか？」
（島田さん）「いいえ、何も」
（男性）「うち来て、働いてみるか？」
（島田さん）「どんな仕事ですか？」
（男性）「まぁ、事務所で話しするか…」

仕事は、生活困窮者の自立を支援するＮＰＯ法人で、施設の職員として働くことでした。

「俺自身が困窮者なんだけど、何かできるのかな…」

そう思った島田さんでしたが、その日から住む所と賄いの食事が得られると聞いて、二つ返事で応じました。