牛の「モグモグ」でクマ対策！北海道で始まった「すみ分け」の新たな一手

人の住む地域へのクマの出没をどのように防ぐか。

北海道当別町で、牛の放牧を活用して人と野生動物の生活圏を分ける新たな取り組み「SUMIWAKEプロジェクト」が始まっています。

クマとの“いい距離の保ち方”を考える連載「クマさん、ここまでよ」。

日本の原風景である「里山」の機能を牛の力で再現し、持続可能な地域共生モデルを目指す現場を取材しました。

消えた「里山」と曖昧になる境界線

北海道内をはじめ全国で相次ぐクマの人里への出没。
その背景にある要因のひとつとして指摘されているのが「里山の減少」です。

里山とは、人間の生活域と野生動物が暮らす奥山との間に位置し、適度に人の手が加えられて維持管理されてきた土地を指します。
かつてはこの里山が双方の「緩衝地帯」として機能し、野生動物の不要な侵入を防いでいました。

札幌市・南区（2019年）

しかし、人口減少に伴い管理が行き届かなくなった土地が増加し、里山が消失。
人と動物の境界線が曖昧になり、クマが人里へと容易に足を踏み入れる要因となっています。