シマエナガのヒナ「究極の赤ちゃん仕様」は“への字”に“赤いリング”？【写真５枚・北海道のかわいい動物たち①】

今シーズンは出会いがたくさん！シャチの赤ちゃんも

撮影：@ririsu_kさん

1枚目の写真、白いはずの部分が少しベージュ色に見えませんか？

実はこれ、シャチの赤ちゃんの特徴なんです。
生まれたばかりの頃は、白い部分がクリーム色やベージュ色をしていて、大人になるにつれて少しずつ真っ白になっていきます。

おそらく今年の春（4〜5月）に産まれたのではないでしょうか？

2枚目の写真では、大人たちに囲まれて泳ぐ姿が見えます。
「ちゃんとついておいでよ」「はーい！」そんな会話が聞こえてきそうですね。

ことしの羅臼沖は、シャチとの出会いが例年以上に豊富だといわれています。
船の近くまでシャチのほうから寄ってきてくれることも多く、観光船のすぐ目の前で彼らの姿を見ることができます。

世界的に見ても、羅臼の海は特別な場所です。

知床半島と国後島に挟まれた根室海峡には、流氷が豊富な栄養分をもたらすため、魚が集まりその魚を追ってシャチやマッコウクジラ、イルカたちもやってきます。
これほど高い確率で、野生のシャチを観察できる海域は世界的にも限られています。

羅臼のシャチウォッチングシーズンは、例年だと7月上〜中旬ごろまで。
その後はマッコウクジラが主役となり、クルーズ自体は10月頃まで楽しめます。

海の上で出会うシャチたちは、まるで水族館のスターではありません。
ここは彼らの家。

私たちは、ほんの少しだけ、その暮らしをのぞかせてもらっているのです。