今回は大きく変わります！「効率化」目指し自由席は大幅に廃止…便利になるの？JRのダイヤ改正

増便に快速停車…一方で「地域分断」も

そして今回から、札幌と新千歳空港を結ぶ快速エアポートを増便。

日中の１時間あたりの本数が５本から６本に増え、インバウンドの増加にも対応します。

さらに、札幌駅のお隣「桑園駅」にも、すべての快速列車が止まるようになります。

桑園駅周辺ではここ数年、マンション建設が進み、利用客が増えています。

桑園駅でも快速列車からの乗り換えが可能になるため、夕方の帰宅ラッシュ時の混雑緩和が期待されています。

一方、厳しい経営状況を象徴するように「廃線」する路線もあります。

根室線の富良野～新得間は、利用客の減少などから今月末での廃線になります。

映画「鉄道員（ぽっぽや）」のロケ地としても知られる幾寅駅もあり、かつては多くの観光客が訪れていました。

しかし、2016年の台風被害で、一部の区間が不通になってからは、現在に至るまで、バスによる代行輸送が続いています。

新得駅の近くで老舗のそば店を営む今井崇敬さんは、廃線による”地域の分断”を危惧しています。

「ここで断たれるわけですから、峠の向こうの人が来られない、私たちも行けない。シャットアウトされたというか、行けない地区かと思っちゃう」

廃線まであと少しとなった3月。

すでに“最後の雄姿”を見届けようと、全国から大勢の「鉄道ファン」が訪れていました。

JR北海道は、3月16日から31日のラストランまで、日中の時間帯に１往復“増便”して運行します。

廃線後は、既存の路線バスを延伸したり、増便することで地域の足を確保するということです。
　
富良野～新得間のように廃線までいかなくても、今回のダイヤ改正で「廃止になる駅」が以下の５つです。

●石勝線…滝の上駅（夕張市）
●石北線…愛山駅（愛別町）
●函館線…中ノ沢駅（長万部町）
●宗谷線… 初野駅・恩根内駅（美深町）

いずれも１日の利用人数３人以下で、廃止によって年間500万円の経費削減が見込まれます。

JR北海道は、国から経営改善を求める監督命令を受けていて、さらなる経営努力が求められることになります。

文：HBC報道部
編集：Sitakke編集部あい

※掲載の内容は「今日ドキッ！」放送時（2024年3月15日）の情報に基づきます。