俺はもう死ぬんだ　ホームレス／ハウスレス～札幌発・生活困窮者の今と支援（第３話）ホームレスを支援する元ホームレス・その１

ホームレスの日々

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それから離職者支援の貸付金で何とか食いつなぐ日を続けます。しかしその時もギャンブルを断ち切ることはできませんでした。45歳の年にその貸付金も得ることができなくなり、麻雀店などで働きながらその日暮らしを続けます。そうして得たわずかな稼ぎもギャンブルにつぎ込み、遂には路上で寝泊まりする身となっていました。46歳でした。

「夜はビルの地下などに潜り込んで横になっていました。2月の最も寒い時期で、ほとんど眠れませんでした。おなかがすいて、スーパーの試食コーナーで食いつないでいたんです。深夜まで営業しているゲームセンターで、ゲームするふりをして時間を過ごしたりしていました」

「退職した時は自己破産するつもりでした。でも、妹が助けてくれたんです。借金の一部を返済して連帯保証人になってくれて、離職者支援の貸付金を一時得ることができたんです」

「でも、それからもダメダメで、ホームレスになってしまったんです」

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北海道北部の小さな町から国家公務員になり、霞が関でも働いたエリートが、一転、ホームレスとして辛酸をなめることになりました。

「俺はもう死ぬんだろうな」

島田さんはぼんやりと覚悟しながら、その日のねぐらを探す身となりました。

その路上生活で、後の人生を左右する出会いを迎えることになります。

◇文・写真　ＨＢＣ油谷弘洋

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「夜回り」をする支援者（札幌市・１月）

＊このシリーズは今後も不定期で連載してゆきます