「どうにもならないことって、たくさんある」それでも“豊かな人生”を…知床でカフェを営みながら自然を見つめる夫婦

ずっと働きたいと思っていたけれど…夫婦そろって退職

会社の仕事と、撮影と。その生活の中で、彰浩さんの親の介護が必要になる時期が来ました。

当時は、今よりも共働き世帯が少なく、介護休暇制度も充実していませんでした。かおりさんの職場でも女性の技術者はほとんどいなかったため、「両親の介護を妻に任せる男性って多いと思っていた」といいます。

ただ、彰浩さんはかおりさんに「仕事を辞めて」ということはなかったといいます。それがありがたかった、と振り返っていました。

彰浩さん

2人は、仕事や介護をしながらも、撮影の時間も大切にしようと決めました。

「介護は自分だけではコントロールできないので、もちろん優先。写真を撮るための予定は、何かあったときはキャンセルすること覚悟で入れていました。でも、自分の人生の時間の中に、少しでもやりたいことを残していないとつらくなっちゃうよねと、主人と話していたんです」

かおりさんは、会社の仕事も大切にしていて、「ずっと働きたいと思っていた」といいます。
しかし、体を壊してしまいました。

続けようとがんばりましたが、体調が優れず、泣く泣く断念。
退職し、体調の回復と介護に時間を使うつもりでしたが、退職日まであとわずかというときに、彰浩さんの親が亡くなってしまいました。

実は、彰浩さんも、かおりさんと同時に退職することを決めていました。
彰浩さんはもともと、50才を過ぎたら早期退職して、自分の生き方をしようと思っていたそうで、いいタイミングだからと一緒に退職したそう。

退職後の2018年、写真家として独立しました。

そして翌年、年をとってもできる仕事をという考えもあり、カフェをスタート。

知床を選んだのは、「野生動物と人の住んでいる場所が、近いどころか重なっている場所を、もっとしっかり見ていきたいと思った」からだといいます。

「何回来ても飽きることがないんですよね。同じ景色を見ることがなくて。同じ8月でも、上旬と下旬で景色がちがって、何度来ても見足りない気がしたんです」

住み始めてからはどうか訊ねると、「全然見足りない！」と即答。「動植物を包み込んでいる環境自体にすごく興味があるんです。どう毎年変化するかを、実感としてつかみ取りたい…まだまだ全然、学びが足りないと思います」

今回の取材のきっかけも、かおりさんの学びへの熱心さに惹かれたことでした。私がかおりさんに初めて出会ったのは、札幌で開かれたクマのフォーラム。勉強のために知床から札幌までやってきた、その熱心さに驚き、話を聞きたいと思いました。

「まだまだ学び足りない」と話す、かおりさんの目はキラキラしていました。その学びへの姿勢は、本にも表れています。