2023.07.28

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「女の子で行っている人いないよ」それでも宇宙が好きだから…”2%”の女性エンジニアからのメッセージ

安井朋香(やすい・ともか)さん、26歳。
彼女がつくる、小さな部品が、宇宙に飛び立ちます。

ある宇宙ベンチャーで、たった2%の“女性エンジニア”。
女性が少ない業界に飛び込むことに不安はなかったのか…取材すると、そんな懸念は吹き飛ばすほどの笑顔で迎えてくれました。

安井さんにも迷った時期はあったと言いますが、いま、笑顔でいられる理由とは?

連載「こう生きたっていい」

宇宙で活気づく北海道

HBCでは、特集WEBサイト「HBC宇宙チャンネル」をオープンし、【あらゆる世代が期待感を持って暮らせる地域づくり】を目指し、宇宙にまつわる北海道の情報を発信しています。

HBCの糸賀舜(いとが・しゅん)アナウンサーが、宇宙で活躍するアナウンサーとなるべく道内各地で取材する「糸賀を宇宙に連れてって!」のコーナーでは、十勝の大樹町の宇宙ベンチャー・インターステラテクノロジズを取材しました。

インターステラテクノロジズを訪れた糸賀舜アナウンサー

インターステラテクノロジズは2013年、小さな事務所で数人でスタート。
この10年で、社員130人まで増えました。

うち100人ほどがエンジニア。その中に、2人の女性エンジニアがいます。

「私が作ったものが宇宙に」

2020年4月に入社したのが、安井さん。

ロケットなどに使う部品作りを担当していて、コストを下げるためにどんな材料を使うか考えるところから、実際に金属を削る作業まで関わります。

大きなロケットも、小さな部品の積み重ね。

実際の作業は、とても緻密です。1ミリより小さい単位で、溝を削ったり…細かい作業が、壮大な夢につながります。

宇宙に行くの『強いじゃん』『かっこいいじゃん』 みたいなところが、まずあった」と話す安井さん。

小さな頃から宇宙へのあこがれがあり、大学は機械工学科へ。
ロケットを作るサークルに入り、ものづくりを学びました。

他大学のロケットサークルのOBがインターステラテクノロジズで働いていました。当時は社員も少なく、大々的な募集はしていませんでしたが、安井さんは自ら「インターンシップに行かせてほしい」と連絡したといいます。

インターンシップに参加したときの安井さん

インターンシップに参加したのは、観測ロケット「MOMO」2号機が、打ち上げ後すぐに落下し、炎上した頃でした。
少ない人数で、各々にできることに取り組む社員たちと一緒に、安井さんも「MOMO」3号機の制作に関わります。

そして2019年5月。「MOMO」3号機は、打ち上げから4分で宇宙空間に到達しました。
民間単独で開発したロケットが、日本で初めて、宇宙に到達したのです。

私が作ったものが『宇宙に到達しました』 ってなって、これは楽しいなって。いやもう、『ロケットって宇宙行くんだ』ぐらいの感じで!」

宇宙品質にシフト MOMO3号機MOMO(動画提供:インターステラテクノロジズ)

その興奮を今もありありと覚えている安井さん。
「私はインターンシップでちょっと来て、やらせてもらっていただけなんですけど、ずっと努力されてきた先輩方がいる。その人たちがやっぱりもっと『じぶんごと』で、すっごい楽しそうで、この中に一緒に入りたいなって思ったんです」

「女の子で行っている人いないよ」

インターステラテクノロジズのエンジニアの中でも女性は2%ですが、安井さんは、大学で専門を選ぶときにも、周囲から性別について言葉をかけられたことがあったといいます。

「機械工学科選びますって言ったら、『女の子で行ってる人いないよ』って言われて。本当に大学に行っても、女性は10%を下回っているような状態だった」

安井さん自身、「周りに女の子がいたほうが楽しい」「機械加工で油まみれになる仕事でいいのか、いわゆる街にいるOLもやってみたい」という気持ちもあり、迷った時期がありました。
それでも、宇宙へのあこがれ、ロケットが好きという気持ちをあきらめきれず、「やりたいから、やろうかな」と、この道に進むことを決めました。

いま、性別を理由に夢を迷っている人へのメッセージを聞きました。
「私も迷った側の人間だったので、その気持ちはすごく分かる。でも、やっぱりどこに行っても、一生懸命やってたら応援してくれて、手伝ってくれる人がいっぱいいる。だから安心してがんばってほしいなと思います」

安井さんは現在の仕事で、性別を理由にやりづらさを感じたことはなく、周囲も応援してくれると言います。

そして入社した2年後、「すごく嬉しかった」と話すできごとが起こります。

待望の、次の女性エンジニアがやってきたのです。

知念美貴(ちねん・みき)さん・29歳。大学などで専門的な勉強をした経験はありませんが、20歳の頃、ある漫画がきっかけで宇宙への道を志しました。

未経験から、どう夢を追ってきたのか。知念さんのストーリーは、後編の記事でお伝えします。

HBC宇宙チャンネル」では、2人のインタビューを動画付きでさらにたっぷりご紹介しています!

多様な生き方連載「こう生きたっていい

文:Sitakke編集部IKU

※掲載の内容は取材時(2023年7月)の情報に基づきます。

Sitakke編集部

Sitakke編集部やパートナークリエイターによる独自記事をお届け。日常生活のお役立ち情報から、ホッと一息つきたいときのコラム記事など、北海道の女性の暮らしにそっと寄り添う情報をお届けできたらと思っています。

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