92歳のスイマー！55歳で始めて世界記録更新、日本記録を続々樹立…そのきっかけとは？

札幌・豊平区にある「平岸プール」。
ここには、キラリと輝く９２歳のスイマーがいます。

水泳サークル「札幌アスレチッククラブ」。

週に１度の練習では、４０代から９０代まで思い思いのペースでスイミングを楽しみます。

90歳の参加者は、「生きていく上で体力を維持する大切な原動力、エネルギー」、５０歳の参加者は、「仲間とコミュニケーションも取れますしとても心が開けて。とてもいい社交の場」と話していました。

このクラブの最年長が、堀居愛子（ほりい・あいこ）さん９２歳。

水泳との出会いは意外にも５５歳のとき。
それまで、スポーツとは無縁の生活でした。

「腰を痛めまして、『腹筋と背筋を鍛えてコルセット変わりにするか、それができなかったらコルセット作りますか？』って言われたんです。じゃあプールの教室を探そうって思ってあちこち探してたどり着いた」

リハビリを兼ねて純粋に楽しんでいたスイミング。
しかし、「旅行気分」で決めたドイツでの大会出場が人生を変えました。

「私はドイツに行きたいばかりに泳ぐのはこっちに置いといて、そういうつもりで行ったんですね。ところが最終日に８００ｍ泳いで、３位に入っちゃったんですよ。そこでちょっと目覚めました」

その後は輝かしい成績の数々。
８２歳で年齢別リレーの世界記録を更新すると、９１歳の去年には、５種目で日本記録を樹立しました。

それでも、毎週プールに通う最大の理由は、ただただ純粋な思いから。

「週１日とか２日とか、ここに来るっていうことが90代になっても１人で暮らしていけるってことかなって。ありがたい存在ですよね、プールの仲間って。年齢関係なく話してくれることがうれしいですね」

泳ぎ続けられる限りは泳ぎ続けたいかと尋ねると、「そうですね。それがやっぱり、この年齢まで生きてきた証なのかしらね」と話していました。

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堀居さんは、道内の民放５局が、それぞれ様々な角度からスポーツの持つ「チカラ」の可能性を探る企画「スポーツのチカラ×まちのミライ」で取材しました。
前編の記事では、98歳の現役バスケットボールプレーヤーをご紹介します。
⇒【98歳のバスケプレーヤー！大正生まれ、日本最高齢選手の「かけがえのないもの」】

文：HBCスポーツ部
編集：Sitakke編集部IKU

※掲載の内容は放送時（2023年1月19日）の情報に基づきます。