出身は新潟の米農家…24歳が魅了された北海道の「酪農」に通じるふるさとの原風景とは

「地方に還元を…」中標津町が次の「ふるさと」に

中標津町商工会青年部のメンバーでもある阿部さん。イベントの運営も行う

「『地方に何か還元できるようになりたい』という思いが浮かんできて…当時あった『ふるさと開拓ラボ』という地方創生プロジェクトに立候補して、参加してみたのが大きなきっかけですね」

阿部さんはそこからふるさと開拓ラボが連携協定を結んだ中標津町に「地域おこし協力隊」としてやってきました。
そして地域おこし協力隊の活動のひとつとして地域の情報を発信するローカルメディア「道東さん」が立ち上がったのです。

「ずいぶん遠くに来たけど、でもここはすごく魅力があるマチです。空港も近くてお店も色々そろっている。実はとても暮らしやすいマチなので、日々楽しみながら充実した時間を過ごせています」

ただ、同時に気になったこともありました。

「最初に来て感じたのは、情報がないことでした。『どこのお店がおいしいんだろう？』とか『休みの日にどこに行ったらいいんだろう？』という情報が見つけづらくて」

「道東さん」がこのマチの「情報インフラ」になる。
そこに阿部さんは大きな意義を感じたといいます。

そこからは文字通り、中標津町を走り回りました。
中標津町の面積は東京23区よりもさらに広い685キロ平方メートル。

グルメにイベント、観光情報にインタビュー記事…。

「『中標津の情報なら道東さんを見れば丸わかり』というところを目指して、情報はかなり充実してきました。読者の方にも多く見てもらえるようになっていて、イベント情報やお祭り、フェス、歴史などを取り上げて、読者がいつでもどこでも見られる取り組みはすごく伸びていますね」