毒があるのに…どうしているの？エゾシマリスには、まだ私たちが知らない謎が【写真3枚・北海道のかわいい動物たち①】

食べているのは「実」？それとも「種」？

撮影：@shimajiro_34さん

エゾシマリスが食べている赤い実は、オンコ（イチイ）の実のようです。
赤い小さな実とエゾシマリスの組み合わせは、とってもかわいらしいですねー。

このオンコをめぐって、ちょっと興味深い観察記録があります。
獣医師で写真家の竹田津実さんが、エゾシマリスを観察したところ、イチイの木の下には赤い実の部分だけがたくさん落ちていて、中にあったはずの種が見当たらなかったのだそう。
どうやら、シマリスやヤマガラが種を持ち去り、冬に備えて貯蔵していたようです。

オンコの赤い部分は、ちょっとネバネバしていますが甘みがあり、私も小学校の頃、学校帰りに食べた記憶があります。
しかしながら中にある種には、強い毒が含まれていて、かみ砕いて食べるのはとっても危険です。
ワンちゃんのお散歩コースなどにオンコの実が落ちていたら、誤食させないよう注意が必要みたいです。

エゾシマリスは、毒のあるオンコの種をどうしているのでしょう？
実はエゾシマリス、人間にとっては毒キノコのベニテングタケをムシャムシャ食べる姿も観察されているので、毒のあるものを食べても平気なのでしょうか？
まだまだ私たちの知らないことがあるようですね。