思わぬ反響！極寒の海に飛び込む伝統神事が担い手不足でピンチに？【北海道・木古内町】

真冬の１月、極寒の海に飛び込む「行修者（ぎょうしゅうしゃ）」と呼ばれる若者たち。

北海道南部の木古内町の伝統行事「寒中みそぎ」です。

行修者を務めるのは名誉のはずですが、今、来年の行修者が集まらず、大ピンチ！
伝統を次の世代へ引き継げるのでしょうか。

ご神体をかかえて海へ飛び込んでいく男たち。

1961年の「寒中みそぎ」の様子です。

佐女川（さめがわ）神社に江戸時代から続く、豊漁・豊作を祈る神事で、毎年４人の勇敢な男たちが、荒行に挑んできました。

「寒中みそぎ」を多くの人に知ってもらおうと、木古内町観光協会では、ガイドが同行する「木古内みそぎまち歩き」を、１年を通して実施しています。

商店街の菓子店を訪れると、「みそぎ」にまつわるお菓子がいっぱい！

酒店では、地元の米を使った、町内限定販売の地酒「みそぎの舞」を味わえます。

一口飲むと、あの光景が浮かぶ～（HBC藤田忠士記者）

まち歩きのゴールは浜辺です。

最後に提供するのが、行修者が心身を鍛えるため昼夜問わず行う「水ごり」です。

これがすごい迫力！

木古内町観光協会の竹田伴生事務局長は「やはり木古内町は”みそぎ”あってこその町」と力をこめます。

「マチの宝」ともいえる｢寒中みそぎ」は今、存亡の危機を迎えています。