イカの不漁で塩辛をイワシに？空きスペースでミニ水族館？100年の老舗が向き合う伝統とあふれるアイデア　根底にあるのはいつも「お客さん」【北海道・函館市】

守るべきものも、お客さんが教えてくれる

「新しさ」についての理解が深まったところで、ふと別の疑問が現れます。

逆に、守るべき伝統とは、どんなものなのでしょうか？

小田島水産食品には、函館市内からも、北海道外からも、色々なお客さんが来るといいます。

取材に訪れた日には沖縄からのお客さんもいました！

このお客さんたちの存在が、小田島水産食品のチャレンジだけでなく、伝統を守ることの鍵にもなっています。

例えば、小田島水産食品の数あるイカ塩辛製品の中でも最もオーソドックスなもので、長年愛されている「木樽仕込」の塩辛。

３代目の隆さんにとっては「木樽仕込」は当たり前、なんなら時代遅れだと思っていたことの１つだったそうです。

でもある時、バイヤーさんから「小田島水産食品の塩辛は美味しいから、もっとネーミングを工夫した方がいいよ」という助言が。

そこで「木樽仕込」が、ブランドとしてのパワーを持っていることを知ったのだといいます。

また、あるとき、バルの一部を改装しようとした際に、お客さんから今の雰囲気が好きだから壊さないで！という声がたくさん来たことがあったそう。

この格子窓も、雰囲気を守るため、改装も木で作ったのだといいます。

これだけお客さんの声を拾えるのはどうしてなのか。

それは、小田島さんらが、お客さんと気さくに会話する様子を見ていると納得できます。