6人兄弟を一人で育てた母が、亡くなった。“やんちゃ坊主”だった３男が「この一瞬のために厳しく育ててくれた」と感じたとき

急に姉から電話がかかってきて…

しかし、2022年5月6日。
急性心筋梗塞で、母・美智子さんが亡くなりました。享年53。

滝田投手は、当時をこう振り返ります。
「急に姉から電話がかかってきて、母が倒れたと聞いて。そのときは心配はしていたが、心のどこかで、会うまで生きているだろうと思っていた。病院で会ったときははもう、今までのことがフラッシュバックして、怒られたことも…涙が出てきました」

「野球をやめようと。やってて意味があるのかなって」

一度はそう思ったといいますが、「監督が、『プロを目指せ』っていただいて。『プロになって立派な墓を建てろ、お前が建てろ』って言ってくれて。そこで、母の気持ちを背負って野球を続けようと思いました」と話します。

涙とともに、母の思いを背負い「プロ」の舞台に挑戦することを決意した滝田投手。

「練習とか試合とかでもつらいこといっぱいあるんですけど、母が亡くなったこと以上につらいことはないと思いながら、毎日やってましたし、そこが一番の原動力かなと思います」

さらに、「兄弟の存在は大きかったですね。姉も自分がご飯とか困ったときに作りに来てくれたり、食べさせてくれたり、母の存在に近いようなことばかりしてくれたので」と話します。

姉・美里さんは、「本人が一番緊張していると思うけど、こっちもハラハラしてる、毎回、前の日に眠れなかったりしている」と話します。

プロ相手に見せた“衝撃的”な投球

母との別れから３か月。
釧路市で行われたプロ選手との交流試合。
そこでみせた投球は…”衝撃的”。

６回まで２安打・10奪三振・無失点。道が開けた瞬間でした。

ＨＢＣ野球解説者の鶴岡慎也さんも、滝田投手の潜在能力を高く評価します。
「指にかかった時のストレート、ぬけたチェンジアップはいいものを持っている。まだ確率が高くないので、右バッターのインコースのクロスファイア、左バッターの外にラインに出せるようになったら、プロでも10勝できるピッチャーになる」

ドラフト直前、黒松内町に最後の里帰り。
少年団・黒松内スターズの後輩たちは、地元からプロ野球選手が出たら「サイン欲しい」と期待を寄せます。

町の人から「頑張ってね！」と声を受けた滝田投手は、「母は自分より緊張しているんじゃないですかね。不安だと思いますし、温かく見守ってくれたらいいな」と話しました。

黒松内町で母に手を合わせる滝田投手