【北海道・弟子屈町】「川が温泉」“希少な価値”があるマチが、“商売敵”を歓迎する理由とは／川湯温泉

宿泊業にとっては、商売敵であるはずが…

宿泊施設も黙って客を待ち続けているだけではありません。

地元で70年以上続く老舗ホテル「川湯ホテルプラザ」は、廃業したホテルを買い取り、高級感のある別邸「お宿欣喜湯 別邸 忍冬(SUIKAZURA)」として新たにオープン。

宿泊業にとっては、商売敵であるはずの星野リゾートですが、町を挙げての歓迎ムードです。

川湯ホテルプラザの榎本竜太郎社長は、「今まで地元資本や有名なホテルが出資してこなかった温泉地に、日本でも有数の星野リゾートさんが参入してくるというのは、われわれにもいい刺激になりますし、全くマイナス点というのは見当たらないというふうに考えてます」と話します。

「ちょっとまだ時間はかかると思うんですけど、子どもたちに胸を張って残せる温泉街にしたいなと思っています」と話していました。

温泉街、そして町がどう変わっていくのか

弟子屈町の「川湯温泉」は、ピーク時の1991年には56万人いた観光客が、去年は６万5000人にまで落ち込んでいます。

12日の会見で、星野リゾートの星野社長は、「界テシカガ」の整備にまつわり、山口県での事例を参考に上げていました。

それが、星野リゾートの「界～長門～」がある山口県長門市の長門湯本温泉です。

団体旅行から個人旅行への対応に遅れ、川湯と同じ状況で老舗ホテルが倒産するなど危機的状況となり、星野リゾートを市が誘致しました。

ただ星野リゾートが来ればそれでよいのではなく、受け入れる温泉街・地元が一緒にまちづくりに参画し、遊歩道や外湯施設、飲食店などを整備した結果、観光客数は2018年度の41万4000人から2022年度には56万1000人となっています。

2026年開業予定の「界・テシカガ」。
温泉街、そしてマチがどう変わっていくのか、注目です。

連載「じぶんごとニュース」

文：HBC報道部
編集：Sitakke編集部IKU

※掲載の内容は「今日ドキッ！」放送時（2023年10月12日）の情報に基づきます。