サンタのそりをひくトナカイは、みんな女の子？秘密は「角」にあった【北海道北部・幌延町】

北海道の北部、天塩郡幌延町にある「トナカイ観光牧場」。

日本で唯一の、トナカイ専門の観光牧場として知られています。
その始まりは1989年、町おこしの一環として、遠くフィンランドからトナカイを迎え入れたのだそうです。

ところで、「トナカイ」って、何語かご存じですか？

英語では「reindeer（レインディア）」。
実はトナカイという呼び名は、「アイヌ語」に由来する言葉です。

幌延町のトナカイ観光牧場では、例年12月になるとクリスマスシーズンに合わせたイベントが開催されます。
トナカイが引くそりに乗る体験など、本物のトナカイと一緒にクリスマス気分を味わえる、冬ならではの催しです。

「トナカイ観光牧場」での写真　（画像提供：PIXTA）

そんなトナカイについて、もうひとつちょっと意外なお話。

サンタクロースのそりを引くトナカイは、実はみんな「女の子」かもしれません。
その秘密は「角」にありました。

シカの仲間では珍しく、トナカイはオスにもメスにも角が生えます。
オスの角は繁殖期を終えた冬の初めには落ちてしまうのですが、メスの角は冬を越して春まで残っているのだそう。

なので、クリスマスイブに立派な角を生やしているトナカイはほとんどがメスでじゃないか？というワケです。
もちろん若いオスなど、冬にも角を残しているトナカイはいるので、必ずしも「全員女の子」とは限りませんが…。

それでも「サンタのそりを引くトナカイはすべて女の子？」という話は、野生のトナカイが暮らす海外の国でも、たびたび話題になるのだそうです。

2026年11月8日「北海道ドローン紀行」にて放送

・撮影：上野 麻衣子 さん（幌延町 在住）
・音楽：ＨＢＣジュニアオーケストラ