「冬の星空を求めて。新月の夜、旅に出た。」【#北海道ひみつの絶景旅③】

北海道・十勝の豊頃町にあるハルニレの木で、星空から日の出までを眺める旅へ。出かけたのは、年に１度の〝厳冬期の新月〟の深夜です。〝新月〟とは満月の反対で、月が光らない日。月が暗いので、星をはっきりと見ることが出来ます。また、厳冬期を選んだのは、快晴の確率が高いのと、朝方に冷え込んでハルニレに白い〝霧氷〟がつくのでは？という淡い期待からでした。

ハルニレの駐車場に着いたのは、午前３時。私以外の車はありません。午前３時３０分から、７時３０分までの４時間の間に、１５秒に１枚ずつ写真を撮っていきます。４時間だと９６０枚の写真が撮れる計算です。写真（静止画）３０枚を並べて、１秒の動画を作り、最終的には、星空が次第に明るくなり太陽が上り始める４時間を、およそ３０秒の動画にしようと考えました。

ちなみに、１５秒に１度のシャッターは、カメラまかせ。私は寒さに耐えながら、上手くいくことを祈るばかりです。気温はマイナス１０度。明け方にはマイナス１５度を下回るでしょう。３時３０分、記念すべき１枚目です。

ハルニレの木の左上に、まわりよりちょっと白めのかたまりが見えます、〝天の川〟です。そしてハルニレの木の右下、地平線から昇ってきたひときわ明るい星は、金星。
暗いところにしばらくいると、だんだんと目が慣れてきて、肉眼でもこの様に見えます。すでに〝絶景〟ですね。

撮影を始めて１時間半をすぎた午前５時になると「天文薄明」を迎えます。英語では「トワイライト」。まだ日の出には時間があるけれど、地平線に赤みがさして、その赤い色が刻々と、どんどん明るいオレンジ色に変化していきます。

金星もさきほどよりずいぶんと高い位置に移動しました。地平線が明るくなったせいで、見える星の数もずいぶんと減ってきました。
寒さが厳しくなるとともに、カメラに〝霜〟がつき始めました。あわててカメラカバーをかけて、レンズに霜がつかないように、レンズヒーターを巻きつけます。
日の出までには、まだ１時間以上あります。

６時３０分すぎ、日の出を迎えました。圧倒的な明るさ、そして太陽によって気温がどんどん上がっていくのを感じます。（ホント、太陽は偉大です！）
ハルニレには結局、期待していたほど〝霧氷〟はつきませんでした。

さて、４時間を３０秒に！の動画は、どうでしょう？
まだ細かな調整が必要ではありますが、取り急ぎテストで作ったモノをご覧いただきましょう！

時折、空を横切るのは、〝流れ星〟ではなく、人工衛星。
ちょっとパカパカしているところもあり、色調整を含めて、もう少し作業が必要ですね。こんなめんどうな動画を撮らずに、カメラなしでも、真夜中のハルニレはオススメです。駐車場がちゃんと除雪されていて、そこから歩いて１０分ほどでこんな絶景が広がっています。
これからの季節は、明け方の天の川が、さらに美しくなります。
寒さ対策を十分して、ハルニレと冬の星空をながめてみてはいかがでしょう？

[豊頃町の「ハルニレの木」]

帯広駅から３７km、車で４５分ほど。
時期：１年中、ただし「新月」前後の、日の出の３時間前くらいがオススメ

文・撮影：インスタグラム「北海道３大かわいい動物」プロジェクト 管理人・プロデューサー＆カメラマン ami_papa