米作りのはずがなぜか「登山」…かき分けるのは一体なに？ブランド米農家の作業量におどろき！

お米になるまで、こんなに作業があるなんて…

北海道を支える様々な職業のプロに一日弟子入り！
仕事の流儀やこだわりを探る仕事体験ドキュメンタリー！

HBC テレビで、毎週月～金曜ごご4:50～7:00に放送中の情報ワイド番組「今日ドキッ！」のコーナー「師匠！私を弟子にしてください」の取材をもとに、私、HBCアナウンサー・東峰優華が、気づきや北海道の魅力をプラスして、Sitakkeオリジナル連載でお届けします。

後志地方にある蘭越町で「らんこし米」のプロに弟子入り中の私。
前回の記事は稲の収穫まで終わり、新米のおにぎりにパワーをもらいました！

師匠！次はどこで作業をするんですか？

お米を乾燥させる！？

トラックの荷台いっぱいになったもみ。次は「乾燥場」に運びます。、

お米を乾燥させるなんて知らなかった…！

「米は水分があるとカビが生えたり保存できない状態になる」と師匠が教えてくれました。

見た目では水分が含まれているとは全くわかりませんが、現在の状態での水分量は20％。

これを15％くらいまで水分量を落としていきます。

まず収穫してきた「もみ」は地下のピットと呼ばれるスペースに移されます。
そこから昇降機と呼ばれる機械で高さ約5.5メートルまで持ち上げられ、3基ある乾燥機に振り分けて入れられます。

乾燥機の中では熱風が送られ、数時間から十数時間かけてゆっくり均一に水分を飛ばしていきます。そして乾燥が終わったもみは一時保管庫へと貯められていきます。

実は私、もうここで作業は終了だと思っていました…。
というのも、乾燥させたらきっともみが白くなって、私たちの手元に届くお米になっていると思っていたのです…！

すると師匠が「まだ終わりじゃないんです。これから乾燥したものを一晩寝かせるんです」

初めての2日にわたる弟子入り…！それくらいお米の収穫から出荷までは手間がかかるのですね…。
きょうで終わりかと思っていたので、また明日に向けて気合いを入れなおさなくては…！