ロバと一緒に…旅は北海道から東北へ「どうしても行きたかった」場所で聞いたあの日のこと

もしかして「クサちゃん」？旅先で出会う人情

境内の石段横には、神社の名前の由来にもなったという『落ちそうで落ちない巨石』があります。
過去の地震にも耐え、東日本大震災でも動くことがなかった巨石には、多くの受験生が願いを託しています。

高田さんが、神社の敷地にある唐揚げ店『こっこ屋』を訪ねてお弁当を買おうとしたとき、店で働く武山幸江さんがこう声をかけてきました。

「もしかして『クサちゃん』連れてきた？」

「誰かから聞いたんですか？」

クサツネを連れた旅人の姿は、やはり道中でも目立つようです。
この唐揚げ店は海外の旅行者も訪ねる有名店ですが、さすがにロバを連れた旅人は初めてとのことです。

「クサツネが来た、かわいい！もうずいぶん懐っこいのね」

クサツネが店を切り盛りする武山さんに頭をこすりつけ、軽くパクリと甘噛みです。

「イテッ！私を食ってもうまくねぇぞ、ばぁさんだから」

そう笑うと武山さんがもう一言。

「ちょっとばあちゃんさ、夜食用におにぎり作ってくるから待ってて…」

武山さんが用意してくれたのは、ビッグサイズのおにぎり2個と大きな唐揚げです。

「そんなにたくさん」

「いいの食べなさい、食べなさい」

その日は、12月の冷たい雨が降る中でテントを張って野宿。
冬の寒さが身に染みる夜でしたが、旅先で触れた温かな人情に高田さんの心は満たされていました。