「ヒロちゃん、待ってた！」あの癒し系エゾリスがふたたび登場【北海道のかわいい動物たち・写真9枚】

今週も インスタグラム「北海道3大かわいい動物」プロジェクト に寄せられたみなさまからのお写真をご紹介します。（2025年12月8日〜12月12日ピックアップ分）

茶褐色から真っ白へと変身中

撮影：kamuiyukar さん

雪が降り、積もり始めました、本格的な冬の到来ですねー。

茶褐色の「夏毛」から、真っ白な「冬毛」へと、変身中の、エゾユキウサギです。

ニホンアマガエルなどは、まわりの色に合わせて、自分のカラダの色を変えることができますね。
その仕組みは、周囲の環境を目で認識して、その情報が、神経やホルモンを通じて色素細胞に伝わるからなのだそう。

一方で、エゾユキウサギの毛の変化は、「日照時間の長さの変化」がスイッチの役割をしているのだといいます。
なので、冬になったのに雪が降らないと、茶褐色の景色の中に、真っ白のユキウサギがいたり、逆に、雪が早く積もってしまうと、真っ白の景色の中に、茶褐色のユキウサギがいる、ということが起こりえます。

そうなると、すぐさま外敵に見つかって、狙われやすくなってしまうので、数が減ってしまいかねません。
やはり雪の季節には、雪がそこそこ降って、早すぎず、遅すぎず根雪になり、そして春がやって来ることが、とっても大切なことだということを改めて認識させられます。