終着駅の立ち入り禁止の先に何がある？闇のなかに浮かぶ白いアートの正体は

ここは鍾乳洞…？

そこで調査員が見つけたのは鍾乳洞を思わせる白い突起物…。
これはいったい、何なのでしょうか。

札幌市交通局の穂苅浩己東豊線乗務主任によると、コンクリートの成分が水に溶け出て、鍾乳洞のような形になる“白華現象”だということです。

水に溶け出したコンクリートの成分は、時を経て“鍾乳石”のように成長します。
地下でひっそり創られる、まるで天然のアートです。

そして、終着駅の奥へと続く通路を歩くこと15分。
辿り着いた先には、核心とも呼べるものが待っていました。

下りの階段が現れ、その下にはレールがあります。
このレールは一体何なのでしょうか？

広がっていたのは、巨大な地下空間でした。
延々とレールが続く、静かな空間には、地下鉄の車両が。

終着駅の奥深くで見つけた、知られざる車両施設だったのです。

札幌市交通局の穂苅浩己東豊線乗務主任は「朝のラッシュを走り終わってから、ここに止めて、夕方のラッシュにまた出す。2両分ですから、たぶん300ｍをちょっと切るくらいだと思います」と教えてくれました。

地下鉄の車両を一時的に停車させる線路、いわゆる“留置線”です。
長さ300メートルほど。6両編成の車両を最大6本収容できます。

朝夕のラッシュ時、運行本数が多い際はここから車両を出し、それ以外の時間帯は、この“留置線”に待機させているのです。

「昼になりましたら、やっぱり少し間引かないといけないので…」

実は、さらなる機能がありました。