エゾリスの「耳毛」が伸び始めたら、タイヤ交換の合図？【北海道のかわいい動物たち・写真7枚】

２枚の写真に写ったエゾリスの〝共通点〟とは？

撮影：shin228_momo さん

鮮やかな紅葉とエゾリス。
もう１枚は、枝の上で首をかしげて、ポーズをとっているような、かわいらしいショット。

さてさて、２枚のお写真に写ったエゾリスの、共通点は何でしょう？

答えは、少しずつ伸び始めている「耳毛」です。
正式には「房毛（ふさげ）」というらしいのですが、寒くなるとともに、耳の先の毛がどんどん伸び始めます。

耳には毛細血管がたくさん巡っていて、体温を奪われやすいので、冬になると、ふさふさとした「耳毛」が耳を守ってくれ、冬を乗り越えることができるようです。

カラダの毛の色も、夏はこげ茶色に近いものでしたが、冬は灰褐色で、分厚いコートのようなモフモフの冬毛にかわります。
エゾリスの耳毛が伸び始めたなーと思ったら、そろそろスタッドレスタイヤにはき替えたり、庭木の冬囲いをしたり、我々人間も〝冬の備え〟をしたほうが良さそうです。

◆文：インスタグラム「北海道３大かわいい動物」プロジェクト事務局 ／ ami_papa
1987年からカメラマンとして北海道の自然や野生生物の撮影を始める。アメリカのイエローストーン国立公園やカトマイ国立公園、デナリ国立公園での取材も経験。2020年から「北海道３大かわいい動物」プロジェクトを主催し、InstagramやSitakkeの記事で発信しています。