シャチは、クジラの仲間で、大きなオスだと8mくらいにもなります。
幼稚園の送迎などに使われるような、小型のバスくらいの大きさですね。
「キューキュー」「ピーピー」など、色んな声を出して話し合い、家族で協力して魚を獲ったりなどと、とても高い知性をもっています。
「きょうの1枚」は、おそらく知床の羅臼港から出ている、ホエールウォッチングのクルーズ船から撮影なさったものかと思います。
アタマの後ろにある、呼吸をするための〝噴気孔〟が、とてもよく見えてますね。
この角度で〝噴気孔〟を見下ろすことができるということは、クルーズ船の、びっくりするほど近くまで、シャチがやって来てくれたようですね。
そんな〝人懐っこさ〟を見せる反面、イルカからアザラシ、ラッコ、サメ、クジラまで、海中のあらゆるものを食べるので、英語では「キラー・ホエール」と呼ばれる、食物連鎖の頂点に位置する存在です。
カワアイサと言う名前の水鳥の、お母さんと、生まれて間もないヒナたちです。
ヒナの数は、全部で、12羽いるのだそう。
どこへ行くのも、お母さんの後ろを1列になって行動するのですが、さすがに12羽もきょうだいがいると、その中には〝ちゃっかり者〟が必ずいて、ひとりだけママの背中に乗っかってる子がいます。
生まれて間もないヒナたちなのですが、〝ちゃっかり〟〝のんびり〟〝おっとり〟〝せっかち〟〝マイペース〟〝ママにべったり〟など、その個性も様々。
いずれの子も、無事に大きく育ってほしいものですね。
文:インスタグラム「北海道3大かわいい動物」プロジェクト事務局 / ami_papa
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