「振り返るとクマがいた」私が何度もヒグマに遭遇した理由には、対策のヒントがある 『劇場版 クマと民主主義』

クマ、そして倒れている人を目の当たりにした日

ニュースで何度もクマについて伝えてきましたが、出没や被害は全道で相次ぎました。「これまでの教訓を知っていれば防げたのでは」と思う事故もありました。
各地でクマに怯える人、大切な人を失った人の声を聞くたびに、悔やんできました。

2021年6月、札幌市東区の住宅地にクマが現れました。
早朝、上司からの電話で目を覚ましましたが、東区は山とも接しておらず、上司は「見間違いじゃないか」と迷っていました。
「もし本当だったら現場に行ってほしいから、いつでも出られる準備をしておいて」と言われましたが、「わかりました、今すぐ行きます」と答えました。

それまでの各地の取材で、何度も「ここにクマが出るなんて、まさか」「今までこんなことなかったのに」という声を聞いていたため、「もうどこに出てもおかしくないんだ」という危機感を持っていました。

『劇場版 クマと民主主義』

その後、カメラマンが乗っていたタクシーの近くをクマが走り去りました。
情報だけでなく、映像があって初めて伝わるものがあります。
本当に住宅地にクマがいる…私たちも、この映像で初めて事実として衝撃を受けました。

現場に向かうタクシーの中で、次々に寄せられる目撃通報の場所を地図に書き出しました。クマは猛スピードで広い範囲を移動していることがわかりました。いつどこでばったり人に出会うかわかりません。

カメラマンと合流しました。決して車からは降りずに、目撃情報をもとにクマの移動ルートを予想しながら住宅地を進みました。
歩いている人を見つけるたびに窓を開け、カメラマンと一緒に「クマいる！」「家の中に戻って！」と叫びました。

角を曲がったとき、目に飛び込んできたのは、足でした。

札幌・東区（2021年）

人が倒れていました。赤い血が見えました。
警察官が駆け寄っていきます。倒れている人は、動きません。

警察署も混乱しているのか、「けが人は2人」「いや、3人…」と、こま切れに情報が入ってきました。
この日、4人が重軽傷を負いました。

札幌・東区（2021年）

この地域に土地勘のあるカメラマンで、「あっちのほうに緑地がある」と教えてくれました。「クマはそこに向かうかもしれない」「広い緑地なら発砲許可が出るかもしれない」と思い、緑地に向かいました。

背の高い草の中に、身を隠したクマ。警察やハンターがプレッシャーをかけ、飛び出してきたところで、銃声が響きました。

札幌・東区（2021年）

後からヘリコプターの映像を見返すと、クマが草に身を隠そうと駆け込む姿が映っていました。
「クマは背の高い草に身を隠して移動する」、これまでの取材で知識として学んだことを実際に映像で見て、「また同じ課題が繰り返されている」と、胸を痛めました。