勉強や食事を一緒に…子どもたちに“第３の居場所”「無料」の裏で運営の苦しさも

保護者にとっても「ありがたい」

保護者にとっても「えんぴつとはし」は大きな存在です。

「親が教えると、どうしてもイライラしたり…」
「自分のころのやり方と今のやり方は違うので、将来、先生を目指されている人たちに教えてもらうのは、すごくありがたい」

午後５時すぎ。
１時間ほど勉強したあとは、夕食の時間です。

この日は、用意された４種類の弁当から好きなものを選びます。
一部は、地元の弁当店から無料で提供されたものです。

提供している宅配給食いちご配食センターの林健太郎さんは「制限なく子どもたちを受け入れるというのが、すごいなと思ったので、少しでも援助できれば」と話します。

『えんぴつとはし』は事前に申し込めば、小学生や中学生なら、人数の制限なく誰でも無料で利用できます。

北海道教育大学旭川校の高橋一将准教授は、「“鉛筆”と“箸”を子どもたちに提供することで、彼らの将来に“橋をかけたい”という気持ちもありますし、その子どもたちが場合によっては、社会の端にいる場合もある」と名づけた意味を話します。

「そういった子どもたちに対して“鉛筆”と“箸”で、将来に結び付けてあげたい」