勉強や食事を一緒に…子どもたちに“第３の居場所”「無料」の裏で運営の苦しさも

学校や自宅以外にも、子どもたちが安心して過ごすことの出来る「第３の居場所」を作る動きが、全国的に広がりつつあります。

いったいどんな場所で、どんな取り組みを通して、子どもと関わっているのか。

2023年に相次いで出来た、北海道内の現場を取材しました。

教育大学の学生が子どもたちと

旭川の北海道教育大学にやってきた親子が向かった先は、学生と子どもを結ぶ団体『えんぴつとはし』。

北海道教育大旭川校の教員や名誉教授など、９人が運営する団体です。
毎月第２、第４月曜日に、ボランティアの学生とともに、子どもたちを迎え入れ、勉強を教えたり、食事を共にとったりしています。

午後４時。
この日集まった78人の小中学生たちは、席に着くと早速自分たちが持ってきた宿題やテキストを広げます。

大学生のお兄さんお姉さんに、気兼ねなく分からないところを質問できる、貴重な時間です。

将来、教員を目指す学生側も、この時間を大切にしています。

さらにこの活動に意義を感じているのは、子どもや学生だけではありません。