老舗銭湯が「若者も繰る場所へ」幾度の対立・トラブルも乗り越えた38歳【北海道・旭川市】

オープンまでも波乱の道のり

「菊の湯」前経営者の熊谷さんが、「新生・菊の湯」を見守ります。

「２度と風呂屋はやらないと思っていた。若い人たちがやらせてくれ、やらせてくれって何とか再生させたいと言うから。新しい感覚で経営していくなら、それはそれでいい」

当初は、５月の大型連休までにオープンする予定でしたが…

引き継いだ塩路さんは建物の老朽化に苦労していました。

「めちゃくちゃ大変です。想像していた以上に大変。１年の間で、これだけ老朽化していくのを肌で感じている」

本来は、新・菊の湯の運営にタッチしないつもりだった前の経営者の熊谷さん。
作業の遅れを見かねて、本腰を入れ始めます。

８月には、待望のロウリュ式サウナの設置や配管工事が完了。

そしてようやく試験運転の日を迎えましたが…
今度は、何度点火してもボイラーがうまく動きません。

じわじわと塩路さんに焦りの色が…。

「職人も初めて扱うバーナーだったので、どうなることかと思った。一瞬、目をそらしていたけど、最悪の展開にならなくてよかった」

原因は煙突の目詰まり。ようやくボイラーに火がつき、浴槽に湯が張られ、目玉のロウリュ式サウナも無事に動き出し…。

「最高です。思った以上にいい」

塩路さんもようやく笑顔です。
そして待ちに待った開店の日がやってきました。