しあわせそうな〝寝顔〟と思ったら・・実は！？

貴重な〝夏毛〟のエゾクロテン

撮影：@yukiko_imaichi さん

夏毛の、エゾクロテンですねー。
冬に、ごくまれに出会うことはあるのですが、夏毛のお写真は、本当に貴重です！
しかも、キャプションには「人間に興味津々だったのか、気づけば足もと近くの岩まで来てくれた！」とありました。
なんと、うらやましいことでしょう！
冬毛になると、本当にもふもふして、顔はまるでキティちゃんのように、かわいらしい丸顔になるのですが、夏毛でシュッとした精悍さのあるエゾクロテンもとってもステキですね。
エゾクロテンは、いわゆる〝クロテン〟の仲間なのですが、ご覧のように見た目は薄茶色です。
足の先や、背中が、ちょっとだけ黒っぽさがあるくらいで、冬になると、さらに白っぽい色になりなります。
とってもかわいらしい顔をしていますが、基本的には肉食で、イイズナなどとともに〝森の小さな殺し屋〟とも呼ばれます。

エゾリス・・このあとどうなった？

撮影：@s.studio6 さん

木の枝に足を引っかけて、そのままさかさまになって、クルミの実のかたまりをかかえています。
木の幹に、アタマを下にしてつかまったままで、ごはんを食べている姿を見かけることはありますが、このようなアクロバティックな姿は初めて…、もうビックリです！
クルミの重さで、ドスンと木から落ちてしまいそうですが、このあとどうなったのでしょう？
@s.studio6 さんによると、「すべて落とさず、お持ち帰りしました」とのこと。

このあと、クルミを小分けにして、土の中に埋めたのでしょう。
エゾリスは冬眠しないので、冬の間の食料を秋の間に蓄えておかなければならないので、いまの季節は大忙し。
土に埋められたクルミなどの木の実の一部は、そのまま忘れられてしまい、春になると土から芽を出します。
エゾリスは、森を育てる存在でもあるのです。

しあわせそうな〝寝顔〟と思ったら・・実は！？

撮影：@t_ma808 さん

あらあら…木の上で、ウトウトと眠っちゃったのでしょうか？
エゾシマリスたちは、雪が降る前に、１メートルほどの穴を掘って、そこに木の実などを貯め込んで、春までの間、冬眠する準備のまっただ中です。
まさか、まだ冬眠の準備が出来ていないのに、もう眠くなっちゃったのではないですよね？
それとも働き過ぎて、疲れてしまったのでしょうか？
とってもかわいらしい〝寝顔〟ですねー。
でもお写真をよく見ると、〝うす目〟を開けて、こちらを見てますね！
「おっ、エゾシマリスが寝てる！」ってレンズを向けたカメラマンに、「いやいや、寝てないから！」なんてつぶやいているのかも知れません。

文：インスタグラム「北海道３大かわいい動物」プロジェクト事務局 ／ ami_papa

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