「保育士が足りない」現場の声…なぜ？少子化対策どうなる？札幌では新たな取り組みも

政府が「異次元」と称して「少子化対策」に動き出す中、課題になっているのが「保育士不足の問題」です。

なぜ、起きているのか？北海道内の現場を取材しました。

連載「じぶんごとニュース」

園内に響く子どもたちの元気な声。札幌市豊平区にある、中の島保育園です。

保育士の平井啓太さん。キャリア15年目、園では副主任を務めています。
「保育園から卒園した子たちが、小学校なり中学校に入って、たまに遊びに来てくれるが、そういう姿を見られるのが本当に幸せ」

「こどもの個性が決まる」ともいわれる幼児期。
そんな大切な時期を過ごす保育園で、いま問題になっているのが、“保育士不足”です。

北海道の保育士の有効求人倍率は今年１月で2.64倍。
これは、仕事を探しているひと＝１人に対し、３件近くの求人があることを示しています。
全職種の平均と比べても多いことがわかります。

平井さんは、「やっぱり保育士がたくさんいることによって、子どもたちを見る目は増えると思うので、そういった面ではより良い遊びとかは提供できるのかな」と話します。

札幌市の調査結果によると、全体のおよそ33％が「保育士不足を実感している」と回答しています。

この保育園の園長で、札幌の私立保育連盟の副会長も務める水岡さんは、現場の感覚では保育士不足はもっと深刻と話します。
「他の園の園長先生方と園長会で会うたびに、やはり保育士が足りないと聞く。どこの園も、やはり若い先生方が育休・産休に入られている中ではなかなか代わりが見つからない。やはり国の待機児童対策で、園の数が増えたことが一番の問題」

そもそも、保育士不足のきっかけは、何だったのでしょうか？

「何なんだよ日本。一億総活躍社会じゃねーのかよ。昨日見事に保育園落ちたわ」

このブログへの投稿をきっかけに「待機児童」が社会問題化したのは2016年。

札幌市でも、保育施設が８年で1.7倍に急増。
その一方で、表面化したのが、保育士不足でした。

「保育士が足りない」背景には、「少子化で保育士を目指す人数が減った」こと、「共働きが増えて子どもを預ける時間が長くなり、保育士の数が足りない」など、複合的な理由があるのです。

保育士不足を解消するため、新たな取り組みも始まっています。

やぶれた絵本にテープを貼って直しているのは、保育士を目指す手塚彩さん。
「人気な本はどうしても読む回数が多いので、直す回数も多くなったりもします」と話します。

手塚さんは、小学生の息子を育てるシングルマザーです。
午前中は、札幌でＮＰＯ法人が運営する養成施設で保育士の資格をとるための授業を受けています。

時間に余裕のない人でも無理なく通うことができ、子育てとの両立もできる養成施設には、幅広い年代の人たちが通っています。

手塚さんは午後からは、連携する保育園で保育補助のスタッフとして働いています。
「自分が思ってる想像と実践では全く違うと思うので、少しでも実践で経験してからまた授業に取り組めて、いろんなものを吸収できる」

一方、保育士不足に悩む、園にとっても、資格取得を目指す人たちは、頼りになる人材です。

保育園の運営会社「叶夢楼」の髙橋朋子代表取締役は、「例えばおもちゃの消毒をしたり、給食の配膳をお手伝いしたり、そういったことを保育補助の方にやっていただくことで、保育士がこども１人１人に寄り添える時間が増えるので大変助かっています」と話します。

さらに、保育士不足の解消には、資格を持ちながら、今は働いていない「潜在保育士」の活用も課題です。

このため、札幌市は、復帰を希望する保育士に保育所を紹介しています。

再就職でネックになる、労働時間や仕事量への不安などの相談を受け付け、納得した条件で復帰を目指します。

札幌市保育人材支援センターさぽ笑みの髙橋成未センター長は、「これから就職する方も、就職した方も何か不安なことがあったり、相談したいことがあるときには『さぽ笑み』を利用してもらえるような場所にしていきたい」と話します。

政府が、今年３月に公表した「異次元の少子化対策」の柱のひとつは、保育制度の見直し。

保育士１人でみられる子どもの数、配置基準の見直しや時間単位で保育所を利用できる、こども誰でも通園制度の創設を打ち出しています。
しかし、その実現を左右するのは「保育士不足の解消」です。

１人の保育士が担当する子どもの数は、国が決めています。
　「配置基準」と言いますが、現在は、保育士１人でみられるのは、
　・０歳児は３人
　・１～２歳は６人
　・３歳は20人
　・４～５歳は30人　
です。

13日の会見で、岸田総理は、１～２歳は５人、４～５歳は25人と見直す、つまり、保育士の負担を軽くすることを表明しました。
配置基準は、戦後まもない1948年に定められたもので、75年ぶりの改定になります。

　
子どもたちが安心して過ごせる保育所になるためには、保育士の増員や待遇改善が必要で、ひいては、少子化対策につながることになります。

連載「じぶんごとニュース」

文：HBC報道部
編集：Sitakke編集部IKU

※掲載の内容は「今日ドキッ！」放送時（2023年6月14日）の情報に基づきます。