最後の児童は5人…地域と強くつながった小さな小学校「閉校」と向き合った最後の日々

行事は地域とつながっている

肌を突き刺すような寒さの、2月の朝。

スキーとストックを抱え、子どもたちが校舎から出てきました。
きょうは、５人だけではありません。
鈴川地区以外に住む子どもや卒業生も参加し、最後のスキー大会に挑みます。

滑る山は学校の正面、国道を渡ったすぐ先の農地にあります。
リフトはないので板を斜面に対し横にして、１歩ずつ上っていかなくてはいけません。
てっぺんまでのぼると、校舎とグラウンドを見下ろすことができます。

みんなはこの山を「鈴川国際スキー場」と呼んでいます。

山の上から大きなカーブを描きながら、１人ずつ練習した滑りを披露していきます。

撮影係も記録係も、保護者も担当します。
このスキー大会は学校行事にとどまらない、もはや「地域全体のイベント」です。

ジャンプ台も保護者の手作り。
スポーツが得意な、５年生の工藤瞳子さんも挑戦。保護者の歓声が響きます。

休憩中の校庭では、田中豊校長がスノーモービルを乗りこなし、会場の雪をならします。

鈴川小学校の行事は、この学校を愛する人たちのつながりの“証”です。

ビーチフラッグならぬスノーフラッグでは、大人でも膝上まで積もった雪の中をかけまわり、童心にかえって旗にむかってダイブ！

5年生の工藤瞳子さんの父親に「かなり全力で参加されていますね」と記者が声をかけました。するとなんとも力強い答え！

「当然ですよ！全力って言ったじゃないですか！」

大会のあとは調理室に全員が集まり、メダルの授賞式です。

田中校長は、「いつもこうやって大人たちが手伝ってくれてやれています。先生たちだけでは無理、それも鈴川のありがたいところだなと思うので喜んでちょうだい！」と挨拶。

「来年はこの山で大会はできないけど、また滑ることができたらと思う」と、５年生の小出琴さんは話してくれました。