カリカリポリポリ……エゾモモンガが夢中で食べているのはなぁに？【北海道のかわいい動物たち】

エゾモモンガが夢中で食べているのは？

撮影：@nukoruru さん

ある研究論文に、「エゾモモンガは、冬を乗り切るために、秋にドングリなどを大量に食べて皮下脂肪を貯える…」とあったのを見て、本当かなー？本当だったら一度でいいから見てみたいなーと、ずっと思っていました。
エゾモモンガが暮らす場所は、ほとんどが木の上です。

ごくたまに、喉が渇いたときに、木の根元まで降りてきて、雪をなめることがあるくらい。
そんなエゾモモンガが、すぐに地面に落ちてしまうドングリを、どのように食べるのかと…。

「きょうの１枚」は、まさに、そのお写真です！
エゾモモンガが木から降りてきて、地面に落ちた紅葉を、ガサゴソとかき分けてドングリを見つけ、@nukorurru さんの目の前で、美味しそうに、カリカリポリポリと食べたのだそう。
本当に、ドングリを食べるのですねー、しかも地面に降りてきて。
こんな、まるでリスのように（エゾモモンガはリスの仲間なのですが…）地面で木の実にかぶりついている姿は、本当に初めてです。
エゾモモンガは、ご存じの通り夜行性の動物ですから、もしかしたら、真っ暗な秋の森で、エゾモモンガたちが集団で、落ち葉をかき分けかき分けして、ドングリを食べているのかもしれません。
そんな様子を想像するだけで、楽しくなっちゃいますねー。

あの〝人気キャラクター〟に似てる！？

撮影：@etupirka.jp さん

とってもかわいい顔をした、エゾクロテン。
見るたびに、人気キャラクターの「キティちゃんに似てるなー」と思ってしまうのは私だけではないはず。
冬になると、雪の下にトンネルを掘って移動し、あちこちの穴から顔を出しては引っ込んで、「モグラたたきゲーム」のように、次はどの穴から顔を出すのかわからずに、カメラを持ったまま振り回されることもしばしばです。
エゾクロテンと、名前に〝クロ〟という言葉が入っているに、あまり黒っぽくないですね。
特に冬毛は、黄褐色のような感じです。
クロテンの仲間は、ロシア、中国、ヨーロッパと広く分布していて、そのほとんどが黒っぽい色をしているのですが、たまたま生物学的に、エゾクロテンだけが、黄褐色なのです。
かわいらしい顔をしていますが、雑食で、木の実のほか、鳥やネズミ、モモンガのような小さな動物をとらえて食べるので、『森の小さな殺し屋』と呼ばれます。

〝肉球マニア〟も 納得の１枚！

撮影：@s.studio6 さん

エゾリス自体は、それほど珍しい存在ではありませんが、「きょうの１枚」は、これまでに見たことがないようなスゴイお写真ですねー。
木の上から、カメラのレンズをかすめて思いっきりジャンプ！
そのスピードはかなりのものだったと想像しますが、ピタッとピントが合っていて、普段はなかなか見ることができない〝肉球〟まで、はっきりと見えています。
これには〝肉球マニア〟も納得の１枚でしょう。
それでいて、子どもが新しい布団にダイビングするときのような、はたまた森をさっそうと滑空するエゾモモンガのような、かわいらしいポーズも最高です！
しんしんと雪が降る、風があまりない日の朝は、エゾリス観察にピッタリ。
寒い日が続きますが、早起きして森を歩いてみたいと思いました。

文：インスタグラム「北海道３大かわいい動物」プロジェクト事務局 ／ ami_papa

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