札幌から列車で約5時間かけて…“温泉が苦手”な私が、人生で初めて「日本最北端の温泉郷」に行ってみた【#豊富町の“あずましい”日々①】

2024年、2月中旬。寒さの中にも、春の兆しを感じる日でした。
札幌から北へと走る、特急「宗谷」。雄大な天塩川を眺めながら、列車に揺られ、約5時間。

”日本最北端の温泉郷”を訪れるべく、とある町を訪れました。

北海道 豊富町。
日本のほぼ最北に位置する、広大な原野と美しい日本海を臨む、小さな町です。
酪農業が盛んなこの町は、なだらかな丘陵地に牧草地と森林が広がり、約3,500人の町民と、約12,000頭の牛が暮らしています。

山間部には、最北端の温泉郷“豊富温泉”があり、全国の湯治客の注目を集めています。
油分を含み、石油臭のある湯は、通称「油風呂」とも呼ばれ、世界には二つ、日本にはただ一つともいわれるほど希少な泉質です。

”最北端の温泉郷”のまち・豊富町で、2泊3日のプチワーケーション体験をしてきました。

「最近ちょっとお疲れ気味かも…」というあなたに、ぜひ足を運んでみてほしい。
私がこのまちで出会った、”あずましい”ヒト・モノについてレポートしていきます！

あずましい：あずまし・い （北海道方言）　落ち着いて心地よい。

プロローグ～上司からの一言をきっかけに…いざ、“最北端の温泉郷”へ！

今回、豊富町を訪れることになったきっかけは、情報ツウな上司からのこんな一言でした。

「日本最北の温泉郷がある『豊富町』って知ってるか？最近、まち全体でワーケーションにも力を入れているみたい。取材がてら、温泉でも入って、ワーケーションしてきたらどうだ？」

「ハーイ！行きたいです！」と手を挙げ、すぐに出張が決まりました。
ちなみに私は、“温泉”が特別好きというわけではなく、むしろちょっと苦手なほうでした。（理由は後述。）

ただ、「日本最北の温泉郷」という響きがもつ“未知な感じ”に惹かれたのと、
年末頃から細々とした社内業務に追われ、遠方取材になかなか行けなかったため「これはチャンスだ！」と思ったからです。

元気よく「行きます！」と即答したのはいいものの、
ところで豊富町ってどこにあるんだろう？

GoogleMapで調べてみました。

想像以上にめちゃ遠いんだが…！？

片道約290kmといえば、東京から直線距離で名古屋くらい。こりゃ、結構な距離だぞ…。
若干ビビりつつも、列車の切符を予約しました。