旭川市の中心部から車で約40分。小高い山に囲まれた、自然豊かなまち・江丹別町。

北海道の中でも、毎年のように「寒さ」がニュースになるまちですが、ことし6月、心あたたまる場所ができました。

澄んだ青空の下にある、ちいさな一軒家。「CAFE＆SHEEP」（カフェアンドシープ）です。

近くには、店名のとおりの、「癒やし」をくれる存在がいます。

ヒツジの「えー太」です。ことし2月に生まれたばかり。

朝、店主の細川紗輝（ほそかわ・さき）さんがやってくると、「メ〜！」と猛アピール。一緒におさんぽするのが日課です。

小走りで細川さんのすぐ横にやってくるえー太

カフェのすぐそばにある森で、大自然を見晴らします。

ベンチで一休み。えー太は、細川さんのひざにあごを乗せて、一休み…。

ほほをなでられると、しっぽを振ります。

「犬みたい」と評判の、愛される看板ヒツジです。

カフェの看板メニューも、ヒツジに関係

カフェの看板メニューは、寒いまちには嬉しいカレーです。スパイスのうまみと一緒に広がる、深い甘みが特徴です。

そのおいしさの秘訣がヒツジ。くさみは全くありません。

ただ具材として肉を入れるのではなく、通常の出荷では余りがちな、骨まわりの「骨肉」を仕入れ、“だし”をとっています。

細川さんは、「ヒツジの脂の甘みがふわーっと出るので、なかなか家では出せない味。リピーターになってくれる方も多いです」と話します。

管理栄養士の資格を持つ、細川さん。野菜を使った付け合わせを、約8種類つけるのもこだわりです。

なすの素揚げに、さつまいもの甘煮、ニンジンのごま油ナムル…ひとつひとつ味わって食べたくなるおいしさ。
何度食べても飽きないように、毎日付け合わせのラインナップを変えているといいます。

「ヒツジにリスペクト」

食を支えてくれるヒツジ。

えー太は、癒やしもくれます。

細川さんのひざに顔をうずめ、目を細めるえー太

ただ、細川さんは、ヒツジのすごさは、まだまだあると話します。「ただかわいいというよりは、『ヒツジさんすごい』というリスペクトの気持ちが強いですね」

そもそも、どうしてヒツジに注目したのか？ヒツジに託す夢とは？
細川さんのストーリーは、こちらの記事でご覧ください。
⇒ヒツジの”えー太”と暮らす、24歳。ヒツジに託す夢【旭川・江丹別町／カフェアンドシープ】

えー太と細川さんの、おさんぽ動画は、こちらの記事でご覧ください。…癒されます。
⇒【癒し写真12枚】ヒツジの“えー太”と、朝のおさんぽ。北海道・江丹別町

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「CAFE＆SHEEP」（カフェアンドシープ）
旭川市江丹別町拓北111
営業時間：午前11時～午後4時
定休日：月・火
インスタグラム：cafe_andsheep
※えー太は、雪の季節は”実家に帰省”中です。営業日等の最新情報はインスタグラム等でご確認ください。

文：Sitakke編集部IKU